PENTAGON mengumumkan kepergian Menteri Angkatan Laut Amerika Serikat John Phelan yang mengejutkan pada Rabu tanpa menyebutkan alasan.
“Atas nama Menteri Perang dan Wakil Menteri Perang, kami berterima kasih kepada Menteri Phelan atas pengabdiannya kepada Departemen dan Angkatan Laut Amerika Serikat,” kata juru bicara utama Pentagon, Sean Parnell, dalam sebuah pernyataan seperti dilansir Arab News. “Kami mendoakan yang terbaik untuknya dalam usaha-usahanya di masa depan.”
Scroll ke bawah untuk melanjutkan membaca
Seperti dilansir Politico, alasan pencopotan Phelan sebagian karena proyek kapal perang baru yang sangat mahal yang memicu gesekan dengan atasannya — termasuk Menteri Pertahanan Pete Hegseth.
Phelan, yang baru menjabat selama 13 bulan, telah membantu merancang kapal perang baru tersebut untuk mendapatkan dukungan dari Presiden Donald Trump, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut.
Kapal perang kelas "Trump" merupakan sumber frustrasi utama bagi Hegseth dan Wakil Menteri Stephen Feinberg karena tidak sejalan dengan strategi Pentagon untuk beralih ke kapal tak berawak yang lebih kecil dan lebih murah, menurut dua orang yang.
Kapal-kapal besar yang didukung Phelan akan menelan biaya miliaran dolar bagi Pentagon bahkan untuk memulai pengembangannya, dan "sama sekali tidak sejalan dengan tujuan Hegseth dan Feinberg," kata sumber pertama.
Phelan juga baru-baru ini kehilangan beberapa tanggung jawab utamanya, menurut sumber ketiga dan keempat. Mereka mengatakan Feinberg telah mengambil alih manajemen program kapal selam dan Kantor Manajemen dan Anggaran sudah menjalankan upaya pembangunan kapal.
Phelan berada di lobi Gedung Putih pada Rabu setelah pengumuman itu dibuat, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut. Dia juga terlihat di Capitol Hill pada hari itu. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Pentagon menolak untuk berkomentar tentang detail spesifik mengenai kapal perang tersebut. Phelan tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Pencopotan Phelan terjadi sepekan sebelum Hegseth dijadwalkan untuk memberikan keterangan tentang anggaran Pentagon yang diusulkan sebesar US$1,5 triliun. Anggaran ini akan mencakup peningkatan signifikan pada program-program utama Angkatan Laut, termasuk "Armada Emas" yang diusulkan Trump.
Pendonor Trump
Phelan—salah satu pendonor utama Trump—adalah salah satu dari beberapa pengusaha yang ditunjuk Trump untuk menduduki posisi penting di Pentagon, bersama Feinberg.
Ia bergabung dengan angkatan laut yang dilanda masalah dalam pembangunan kapal dengan janji untuk mengubah proses tersebut. Ia mengawasi pembatalan fregat kelas Constellation yang bermasalah, bersamaan dengan pengumuman kapal perang Trump dan upaya untuk mengkonsolidasikan jajaran laksamana Angkatan Laut.
Namun, ia kesulitan untuk membuat Angkatan Laut meningkatkan jumlah pembangunan kapal, salah satu prioritas utama Trump. Phelan juga kehilangan staf kunci dalam beberapa bulan terakhir.
Pada Oktober, Hegseth memecat Jon Harrison, kepala staf Phelan yang sangat berpengaruh yang telah berupaya melakukan perubahan besar pada kantor kebijakan dan penganggaran Angkatan Laut. Ia juga dilaporkan mencoba untuk membatasi peran wakil menteri sebelum wakil menteri Hung Cao dikonfirmasi untuk jabatan tersebut.
Cao, warga sipil peringkat kedua di angkatan laut, akan mengambil alih peran Phelan untuk sementara waktu.
Manajemen Phelan terhadap Angkatan Laut "tidak sesuai dengan kenyataan" di angkatan tersebut, yang membuat Feinberg dan Hegseth frustrasi, menurut sumber kedua. Ia menambahkan bahwa Phelan dibiarkan dengan "orang-orang tingkat rendah" sebagai penasihat.
Hunter Stires, yang menjabat sebagai penasihat Angkatan Laut terkemuka di pemerintahan Biden dan Trump, mengatakan Phelan juga telah melakukan kesalahan ketika ia mengisyaratkan keterbukaan untuk membangun kapal perang Amerika di luar negeri.
"Pernyataan Phelan secara langsung merusak strategi bipartisan yang didukung oleh pemerintahan Trump untuk memberi insentif kepada pembuat kapal sekutu kelas dunia untuk berinvestasi dalam modernisasi dan perluasan galangan kapal di Amerika Serikat," katanya.
Kepergian mendadak ini adalah yang terbaru dalam serangkaian pengunduran diri dan pemecatan pejabat senior di pemerintahan Trump, termasuk Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem dan Jaksa Agung Pam Bondi.
Phelan adalah pejabat militer tinggi kedua yang dipecat di tengah perang AS di Iran, setelah Hegseth memecat kepala staf Angkatan Darat Jenderal Randy George bulan ini.
