DUEL Timnas Inggris vs Kroasia akan tersaji pada laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026. Laga ini akan berlangsung di Stadion AT&T, Arlington, Amerika Serikat, Kamis dinihari, 18 Juni 2026, pukul 03.00 WIB dan disiarkan langsung oleh TVRI.
Pertandingan ini menjadi ujian pertama bagi pelatih Thomas Tuchel yang ditunjuk untuk mengakhiri penantian panjang Inggris meraih gelar juara dunia. Sejak menjuarai Piala Dunia 1966, The Three Lions belum pernah lagi mengangkat trofi paling bergengsi di sepak bola tersebut.
Scroll ke bawah untuk melanjutkan membaca
Inggris datang ke turnamen ini dengan modal impresif. Mereka menjadi tim Eropa pertama yang memastikan tiket ke putaran final setelah menyapu bersih delapan pertandingan kualifikasi dengan kemenangan. Dalam delapan laga itu, Inggris juga tidak kebobolan satu gol pun.
Namun, performa mereka menjelang turnamen sempat memunculkan keraguan. Inggris gagal meraih kemenangan saat menghadapi Uruguay dan Jepang dalam laga persahabatan pada Maret lalu. Kekalahan dari Jepang bahkan menjadi kekalahan pertama Inggris dari negara Asia dalam sejarah pertemuan kedua tim.
Meski demikian, kepercayaan diri Inggris kembali meningkat setelah menang meyakinkan atas Kosta Rika dalam laga uji coba terakhir sebelum Piala Dunia. Dikutip dari Sportsmole, rekor Inggris pada laga pembuka Piala Dunia juga cukup baik. Dalam delapan edisi terakhir, mereka hanya sekali kalah pada pertandingan pertama, yakni saat takluk 1-2 dari Italia pada Piala Dunia 2014. Selebihnya, Inggris meraih empat kemenangan dan tiga hasil imbang.
Di kubu lawan, Kroasia kembali datang ke Piala Dunia dengan status sebagai tim yang tidak banyak dijagokan, tetapi memiliki pengalaman panjang di turnamen besar. Finalis Piala Dunia 2018 itu juga meraih peringkat ketiga pada edisi 2022 dan menjadi runner-up UEFA Nations League 2022-2023.
Meski begitu, Kroasia masih berusaha bangkit setelah tampil mengecewakan di Euro 2024. Saat itu tim asuhan Zlatko Dalic tersingkir pada fase grup tanpa meraih satu kemenangan pun.
Generasi emas Kroasia memang mulai memasuki penghujung kariernya. Namun, mereka tetap menunjukkan daya saing tinggi pada fase kualifikasi. Kroasia hanya kehilangan dua poin dari delapan pertandingan dan finis sebagai juara grup.
Persiapan Kroasia menuju Piala Dunia juga tidak sepenuhnya mulus. Mereka sempat kalah dari Brasil dan Belgia dalam laga uji coba. Setelah itu, mereka mengalahkan Slovenia 2-1 melalui gol Mario Pasalic pada menit-menit akhir pertandingan.
Pertemuan Inggris dan Kroasia selalu menghadirkan kenangan tersendiri. Salah satu yang paling dikenang terjadi pada semifinal Piala Dunia 2018 ketika Kroasia menang 2-1 lewat gol Mario Mandzukic pada babak tambahan waktu untuk menyingkirkan Inggris dan melaju ke final.
Kondisi Tim Terkini
Dikutip dari Sportsmole, Thomas Tuchel tidak memiliki banyak masalah cedera menjelang pertandingan pembuka ini. Namun, kondisi Bukayo Saka masih dipantau karena belum sepenuhnya pulih.
Jika pemain Arsenal itu tidak dapat tampil sejak awal, Noni Madueke berpeluang mengisi sektor sayap kanan. Anthony Gordon juga berpeluang masuk tim utama untuk mendampingi Harry Kane di lini depan.
Di lini tengah, Jude Bellingham diperkirakan akan menjadi pilihan utama sebagai gelandang serang. Sementara itu, persaingan masih terjadi di lini belakang dengan Ezri Konsa, John Stones, dan Marc Guehi berebut tempat di depan kiper utama Jordan Pickford.
Kroasia datang dengan kekuatan penuh. Luka Modric dan Ivan Perisic masih menjadi andalan meski usia keduanya tidak lagi muda. Andrej Kramaric juga tetap menjadi salah satu tumpuan di lini depan.
Selain itu, Petar Musa disebut berpeluang menjadi starter setelah tampil produktif bersama FC Dallas di Major League Soccer. Di lini belakang, Kroasia kemungkinan menurunkan bek muda Luka Vuskovic bersama Josko Gvardiol dalam skema tiga bek.
Head-to-Head
- Inggris mendominasi catatan pertemuan dengan Kroasia. Dikutip dari Sportskeeda, The Three Lions mengantongi enam kemenangan dari 11 pertandingan. Kroasia tiga kali mengalahkan Inggris. Dua pertandingan berakhir imbang.
- Pertemuan terakhir mereka terjadi di Euro 2020. Inggris menang 1-0 di babak penyisihan grup berkat gol dari Raheem Sterling.
- Inggris telah memenangkan Piala Dunia sekali, pada tahun 1966. Mereka telah berpartisipasi dalam 17 turnamen Piala Dunia.
- Inggris dan Kroasia juga akan berada di grup UEFA Nations League yang sama. Pertandingan antara kedua rival ini dijadwalkan pada bulan Oktober dan November mendatang.
Perkiraan Susunan Pemain
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford; Reece James, John Stones, Ezri Konsa, Miles Lewis-Skelly O'Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice; Noni Madueke, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.
Kroasia (3-4-2-1): Dominik Livakovic; Josip Sutalo, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol; Josip Stanisic, Luka Modric, Mateo Kovacic, Ivan Perisic; Petar Sucic, Martin Baturina; Petar Musa.
Prediksi
Inggris memiliki skuad yang lebih dalam dan kualitas individu yang lebih merata dibandingkan Kroasia. Namun, pengalaman Kroasia di turnamen besar membuat pertandingan diperkirakan berlangsung ketat.
Inggris sedikit lebih diunggulkan untuk meraih kemenangan, tetapi mereka harus mewaspadai kemampuan Kroasia yang kerap tampil di atas ekspektasi pada ajang-ajang besar seperti Piala Dunia.
