TEMPO.CO, Jakarta - Chicago menjadi sorotan setelah Robert Francis Prevost terpilih sebagai Paus ke-267 Gereja Katolik dalam konklaf pada 7-8 Mei 2025. Lahir pada 14 September 1955, Prevost yang memilih nama Paus Leo XIV, itu menjadi Paus pertama yang berasal dari Amerika Serikat. Ia lahir di Chicago yang berada di tepi barat daya Danau Michigan, negara bagian Illinois.
Menurut Fodors, Paus Leo XIV lahir di Mercy Hospital, Chicago. Ayahnya, Louis Marius Prevost, merupakan seorang pendidik dan sempat menjabat sebagai Kepala Sekolah di sekolah dasar Mount carmel di Chicago Heights. Sementara itu, ibunya, Mildred Martinez, merupakan seorang pustakawan. Paus Leo XIV memiliki dua saudara bernama Louis Martin dan Joh Joseph.
Jejak Paus Leo di Chicago
Rumah masa kecilnya Paus Leo beralamat di 212 E. 141st Place. Rumah itu terbuat dari bata sederhana selayaknya rumah khas di kota berjuluk The Windy City itu. Tak jauh dari tempat tinggal mereka, keluarga Paus Leo XIV aktif menjadi jemaat di Paroki St. Mary di Riverdale. Sampai saat ini gereja yang beralamat di 310 E. 137th St. CBS Chicago masih tetap berdiri, meski sudah tidak lagi aktif.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Menurut catatan gereja, paroki tersebut berdiri pada 1886 dengan sekitar 30 keluarga, dan mengadakan misa pertamanya pada awal 1887. Sebuah gereja baru dibangun pada tahun 1957, dan Prevost lulus pada 1969, menurut Chicago Tribune.
Namun, pada 2011, paroki tersebut disatukan dengan paroki Queen of Apostles di dekatnya karena jumlah keluarga Katolik di daerah tersebut menyusut. Gereja di 310 E. 137th St. kosong dan tampak rusak, perabotannya hilang dan ada lubang di atap yang dapat dilihat dari jalan. Daerah tersebut dipenuhi dengan properti kosong dan tampaknya terbengkalai, termasuk sebuah rumah bekas terbakar di sebelahnya.
Restoran Piza Favorit Paus Leo
Seperti kebanyakan remaja lelaki yang tumbuh besar di desa Dolton, pinggiran kota Chicago bagian selatan, Robbie, sapaan akrab semasa kecil Paus Leo, menjadi penggemar klub bisbol MLB Chicago White Sox. Kalau ingin berjumpa dengan teman-temannya, Robbie akan mengunjungi tempat piza favoritnya yang berada di Homewood (18162 Harwood Ave), yaitu Aurelio’s Pizza. Aurelio’s Pizza sudah ada sejak 1959, salah satu dari sedikit restoran piza saat itu.
Meski tak lagi tinggal di Chicago, Paus Leo beberapa kali singgah ke restoran piza ini. Joe Aurelio, pemilik Aurelio's Pizza, mengatakan bahwa ia kembali ke kota di pinggiran selatan itu sekitar sembilan bulan lalu untuk berkumpul dengan teman-teman dan keluarga di sana. Keluarga dan teman-teman lama berfoto dengan Kardinal Robert Prevost di Aurelio's Pizza di Homewood.
Karena kedekatan restoran ini dengan Paus Leo, Joe Aurelio, pemilik waralaba restoran ini, mengatakan akan berencana segera menjual piza "Pope-A-Roni" yang diambil dari kata "Pope (Paus)". Restoran ini bahkan menyediakan kursi yang mereka sebut "Kursi Paus". Pelanggan yang ingin duduk di kursi tersebut dapat mengajukan permintaan tersebut.
Paus Leo XIV menempuh pendidikan di seminari Catholic Theological Union yang berada di Kawasan Hyde Park pada rentang waktu 1978-1982. Di sini, Paus Leo XIV lebih akrab disapa “Bob” oleh teman-temannya. Enam tahun kemudian, ia pindah ke Peru untuk menyebarkan ajaran Katolik sebagai misionaris.
Chicago Saat Ini
Menurut infografik dari Macrotrends, jumlah populasi kota Chicago pada saat Paus Leo XIV lahir mencapai angka 5 juta penduduk. Saat ini, jumlah tersebut menembus angka 9 juta. Membawanya berada pada posisi ketiga kota dengan populasi terbesar di Amerika Serikat.
Pada awal tahun 2025, Chicago mendapat penghargaan peringkat pertama sebagai kota terindah di dunia versi majalah Time Out. Kota ini menawarkan berbagai daya tarik, seperti taman yang rimbun (seluas 8.800 hektar ruang hijau dan 600 taman), pemandangan Danau Michigan, hingga arsitektur yang megah (seperti pencakar langit pertama di dunia, Home Insurance Company).
Jika berjalan-jalan ke Millenium Park, para pengunjung akan melihat banyaknya karya seni yang dipamerkan di ruang publik. Salah satu yang paling dikenal ialah patung Cloud Gate. Patung setinggi 32 kaki ini terbuat dari material stainless steel. Anish Kapoor merupakan seniman di balik karya seni publik paling penting di Amerika Serikat pada abad ke-21 ini. Menjadikannya objek wisata utama di Chicago untuk berswafoto.
Kota ini juga dipenuhi dengan ratusan tempat seni seperti yang termuat pada laman Choose Chicago. Lebih dari 200 teater, 250 tempat musik live, dan 200 perusahaan tari profesional tersebar di sejumlah titik di Chicago. Bahkan, setiap tahunnya kota ini dapat menyelenggarakan lebih dari 70 festival musik, 36 parade, dan 40 festival lainnya.
Dengan begitu banyak kegiatan yang ada, selalu banyak alasan untuk mengunjungi Chicago, merasakan bagaimana meriahnya sebuah kota tempat pemimpin umat Katolik dunia ini berasal.
