BONUS demografi selama ini dianggap sebagai salat satu modal Indonesia untuk menjadi negara maju. Pemerintah kerap menggaungkan bahwa meningkatnya penduduk usia produktif sebagai peluang untuk mendorong pertumbuhan ekonomi dan memperkuat. Namun, di balik optimisme tersebut, siapa yang memastikan generasi berikutnya memiliki kualitas yang dibutuhkan?
Menurut Founder ISMILE Family of Schools, Neeltje Sutandjati, fondasi kualitas sumber daya manusia tidak dimulai ketika anak memasuki sekolah dasar atau perguruan tinggi. Tapi justru dibangun jauh lebih awal, yaitu pada lima tahun pertama kehidupan. Pada periode inilah perkembangan otak, kemampuan berpikir, karakter, serta keterampilan sosial dan emosional berlangsung sangat pesat. Tanpa fondasi yang kuat, bonus demografi dikhawatirkan akan menjadi beban pembangunan karena melahirkan generasi produktif yang tidak memiliki kualitas sumber daya manusia yang memadai.
Scroll ke bawah untuk melanjutkan membaca
Neeltje menilai kualitas pendidikan anak usia dini tidak ditentukan oleh bangunan sekolah yang megah atau banyaknya fasilitas untuk belajar. Faktor yang paling menentukan justru kualitas guru dalam melakukan proses pembelajaran. Mulai dari kemampuan mengamati perkembangan anak, memberikan stimulasi yang sesuai tahapan usia, mengajukan pertanyaan eksploratif, serta membangun interaksi yang bermakna. Hal inilah yang berperan dalam membentuk kesiapan belajar dan perkembangan anak secara menyeluruh.
"Ketika pendidik sangat responsif, hubungan mereka sangat baik dengan pelajar, interaksi mereka akan menentukan kemampuan sosial-emosional anak, fungsi eksekutif mereka, bukan hanya kemampuan kognitifnya, tetapi juga membantu mereka bersiap untuk tahun-tahun pertama kehidupan sekolah," ujar Neeltje, saat penandatanganan MOU dengan Miriam College, FIlipina, di Jakarta, Selasa, 7 Juli 2026.
Investasi terhadap guru bukan sekadar upaya untuk meningkatkan kompetensi individu. Tapi sebagai strategi membangun kualitas manusia. Guru tidak hanya menyampaikan materi pembelajaran, tetapi juga berperan merancang pengalaman belajar anak melalui observasi, refleksi pedagogis, kemampuan membaca minat belajar, hingga menciptakan pengalaman belajar secara kontekstual.
Dengan begitu, peningkatan kualitas guru tidak dapat berhenti pada pendidikan di perguruan tinggi. Sebab kualifikasi akademik tidak selalu diikuti kompetensi pedagogis yang sesuai dengan kebutuhan pembelajaran anak usia dini. Guru masih memerlukan pengembangan profesional secara berkelanjutan agar mampu menerapkan pendekatan pembelajaran berbasis observasi, project-based learning, dokumentasi pedagogis, serta strategi pembelajaran yang mendorong kemampuan berpikir tingkat tinggi sejak usia dini.
"Kita benar-benar harus memberikan pengembangan profesional terus-menerus. Perjalanan seorang pendidik tidak boleh berhenti. Kita harus terus belajar agar menjadi guru yang efektif," kata Neeltje.
Hal tersebut mengingatkan bahwa pembangunan pendidikan tidak hanya dapat diukur dari pembangunan infrastruktur, pemerataan akses atau meningkatnya angka partisipasi sekolah. Meski seluruh aspek tersebut penting, tetapi kualitas pembelajaran tetap sangat bergantung pada kapasitas guru yang mendampingi anak.
Pengembangan kompetensi guru dapat dilakukan melalui berbagai cara. Mulai dari mengikuti berbagai konferensi global, belajar dari pakar pendidikan, hingga membangun jejaring akademik lintas negara. Melalui kemitraan dengan Miriam College di Filipina misalnya, guru dapat mengikuti program micro-credential, sertifikasi global, serta jenjang pendidikan lanjutan bagi pendidik anak usia dini.
Pada akhirnya untuk membentuk kualitas generasi produktif tidak akan terbentuk secara otomatis hanya karena jumlah penduduk usia kerja meningkat. Tapi dengan membentuknya sejak usia dini dengan pembelajaran yang berkualitas, didukung dengan guru yang berkompeten, serta keterlibatan orang tua dalam proses tumbuh kembang anak.
