Pemadam Kebakaran Los Angeles Bersiap Hadapi Kembalinya Angin Ekstrem

TEMPO.CO, Jakarta - Petugas pemadam kebakaran Los Angeles, Selasa, 14 Januari 2025, bersiap-siap untuk menghadapi kembalinya angin kering dan kencang yang dapat menyulut kembali dua kebakaran hutan dahsyat yang telah menewaskan sedikitnya 24 orang, meratakan seluruh pemukiman dan menghanguskan area seluas Washington, D.C.

Reuters melaporkan, sebagian besar wilayah Los Angeles dan Ventura County dapat mengalami embusan angin berkecepatan 50 hingga 70 mph mulai Selasa pagi hingga Rabu karena angin Santa Ana yang berbahaya meningkat setelah relatif tenang sejak akhir pekan lalu, menurut Layanan Cuaca Nasional.

Peringatan bendera merah, yang ditetapkan oleh layanan cuaca sebagai "situasi yang sangat berbahaya" yang jarang terjadi, menimbulkan kekhawatiran bahwa kebakaran baru dapat terjadi dan kobaran api yang sudah ada dapat menyala kembali.

"Situasi ini seburuk-buruknya," kata Kepala Pemadam Kebakaran Kota Los Angeles Kristin Crowley kepada penduduk setempat. "Kita tidak berada dalam kondisi aman."

Untuk mengantisipasi angin, lebih dari 8.500 petugas pemadam kebakaran menyerang dua titik api terbesar yang ada dari udara dan darat, yang bertujuan untuk mencegahnya menyebar dalam semalam.

Otoritas negara bagian pada Senin menempatkan kru pemadam kebakaran di Los Angeles dan wilayah California Selatan lainnya yang berada di bawah ancaman kebakaran yang tinggi.

Kebakaran Palisades dan Eaton terjadi di sisi barat dan timur kota selama angin kencang minggu lalu, namun para kru telah membuat kemajuan dalam mengendalikannya sejak akhir pekan.

Sedikitnya 24 orang telah tewas, menurut Pemeriksa Medis Kabupaten Los Angeles, tetapi jumlah korban tewas kemungkinan akan meningkat, kata para pejabat, karena para kru melakukan pencarian dari rumah ke rumah di lingkungan yang terbakar.

"Kami bersyukur kepada Tuhan bahwa kami selamat, tetapi kami tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya," kata warga Altadena, John Adolph, 48 tahun, seorang produser video yang, bersama istri dan dua anaknya, telah tinggal bersama teman-temannya sejak mereka kehilangan tempat tinggal mereka dalam kebakaran di Eaton seminggu yang lalu.

Adolph kembali untuk mencoba melihat apa lagi yang bisa dia selamatkan, tetapi tidak bisa mendekati tempat rumahnya pernah berdiri.

"Ada toko-toko kelontong yang terbakar, pom bensin, mobil-mobil yang meledak dan kaca-kacanya beterbangan, tidak seperti di film-film. Dinding api setinggi dua lantai, tornado api. Saya bodoh dengan sisi gila untuk mencobanya," katanya.

Lanskap apolaliptik

Menyoroti risiko serangan angin kencang yang baru saja terjadi, api kecil namun bergerak cepat merebak semalam di semak belukar di dasar Sungai Santa Clara di Ventura County, sebelah barat laut Los Angeles. Api berhasil dijinakkan pada Selasa pagi, kata Cal Fire.

Kebakaran hutan telah menghancurkan atau merusak lebih dari 12.000 bangunan, mengubah seluruh lingkungan menjadi abu yang membara dan tumpukan puing-puing dan meninggalkan pemandangan apokaliptik.

Pada Senin, lebih dari 92.000 orang di Los Angeles County berada di bawah perintah evakuasi - turun dari lebih dari 150.000 orang - sementara 89.000 orang lainnya menghadapi peringatan evakuasi.

Kebakaran Palisades, yang memusnahkan komunitas kelas atas di sisi barat Los Angeles, telah menghanguskan 96 km persegi dan 14 persen telah diatasi.

Kebakaran Eaton di kaki bukit Pegunungan San Gabriel di sebelah timur kota ini menghanguskan 57 km persegi lainnya dan 33 persen berhasil dipadamkan, demikian dilaporkan oleh Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire).

Kebakaran ketiga, Hurst, yang mencakup 3,2 km persegi telah berhasil diatasi 95 persen, sementara tiga kebakaran lainnya di wilayah tersebut telah sepenuhnya dikendalikan dalam beberapa hari terakhir.

Kematian dan penangkapan

Para deputi menemukan jasad manusia setiap hari di bagian Altadena yang terbakar, kata Sheriff Los Angeles County, Robert Luna.

"Ini adalah tugas yang sangat suram," kata Luna, seraya menambahkan bahwa ia memperkirakan jumlah korban tewas akan terus bertambah dalam beberapa hari ke depan.

Gubernur California Gavin Newsom mengatakan bahwa kebakaran ini dapat menjadi bencana alam yang paling dahsyat dalam sejarah AS. Kebakaran ini sudah menjadi kebakaran hutan yang paling mahal dalam hal kerugian yang diasuransikan.

Jaksa Wilayah Los Angeles Nathan Hochman mengatakan pada Senin bahwa 10 orang telah ditangkap sehubungan dengan kebakaran tersebut. Sembilan orang ditangkap karena melakukan pencurian di rumah-rumah penduduk di daerah yang dilanda kebakaran. Satu orang lainnya ditangkap atas tuduhan pembakaran setelah diduga mencoba membakar sebuah pohon di kota Azusa, sekitar 32 km timur laut dari pusat kota Los Angeles.

Sementara itu, Departemen Air dan Listrik Los Angeles digugat pada Senin karena dianggap gagal mengelola pasokan air yang penting untuk memadamkan Kebakaran Palisades yang mematikan, demikian sebuah pengaduan pengadilan. Warga yang menggugat menuduh bahwa departemen tersebut seharusnya mempertahankan air di waduk terdekat, yang kering pada saat api pertama kali membakar pada Selasa pekan lalu.

Bantuan dan politik

"Hati kami berduka untuk 24 jiwa tak berdosa yang hilang dalam kebakaran hutan di Los Angeles," ujar Presiden AS Joe Biden, yang mengumumkan bantuan bencana tambahan untuk California.

Namun, para petinggi Partai Republik di Kongres AS sedang mempertimbangkan untuk memberlakukan syarat-syarat pada bantuan bencana, dan menuduh kepemimpinan Partai Demokrat di negara bagian tersebut salah mengelola sumber daya air dan hutan.

Newsom dan para petinggi Demokrat lainnya di negara bagian tersebut telah mendapat banyak kritikan atas penanganan kebakaran yang mereka lakukan.

Presiden terpilih Donald Trump berencana untuk mengunjungi zona bencana setelah ia dilantik minggu depan, kata seorang sumber yang mengetahui masalah ini.

Dengan ribuan pemilik rumah yang menghadapi pembangunan kembali yang mahal, bank-bank komersial besar, termasuk JPMorgan Chase dan Bank of America, telah mengumumkan rencana untuk meringankan syarat-syarat pembayaran hipotek bagi mereka yang terkena dampak. Perusahaan asuransi melihat kerugian yang sangat besar.